文／劉繼珩
採訪諮詢／長庚兒童醫院兒童心智科主治醫師黃雅芬
原文刊載於媽媽寶寶雜誌第222期P142-144
很多媽媽看到寶寶吸吮手指頭，都會想要阻止，但是瞧見他們吸得津津有味的模樣，又不忍心打斷。為什麼寶寶會喜歡吃手指頭呢？父母真的有必要幫寶寶戒掉吃手指頭的習慣嗎？
吸吮是天生的本能，會隨著每個寶寶的個別差異，而有不同的表現方式。有的會舔自己的小被子，有的會吸手指頭，但是這些都是生理需求，最自然不過的反應。想要揭開寶寶喜歡吸手指頭的謎底，現在就來徹底了解一下吧！
吸手指頭是正常行為
對剛出生到嬰兒期的寶寶來說，吸手指頭是很正常的現象，長庚兒童醫院兒童心智科主治醫師黃雅芬表示，吸手指頭的行為之所以會持續，除了因為能帶來舒服的感覺，降低焦慮的情緒；另一方面，寶寶出生之後，本來就有吸吮的反射和需求。而吸手指頭所帶來的滿足感，和吸奶的感覺是不一樣的，是兩種不同的現象和需要，所以即使是吃飽了，寶寶還是會有吸手指頭的動作。
黃雅芬進一步表示，國內外的專家都同意，在恆齒長出來之前，寶寶吸手指頭的行為都是被接受的，並不需要刻意戒掉。也就是說，在四歲之前，吸手指頭是非常正常的行為。
強迫戒除可能延長習慣
對於年齡較小的寶寶來說，幾乎8～9成都有此現象，有些寶寶甚至在媽媽子宮內，就會吸手指頭。大約一歲左右，大多數的寶寶就會放棄這個習慣，四歲之後，大約只剩5％～10％的寶寶會持續這個動作。因此黃雅芬認為，四歲以前的寶寶，並不需要強烈戒除此習慣。
根據國外的專家研究，到6歲之後還持續吸手指頭的寶寶，和已經戒掉的寶寶相比，在人格特質上並沒有太大差別。唯一不同的是，這些持續吸手指頭的寶寶，他們的父母在比較早的時期，就強迫他們戒掉這個習慣。由此可見，家長不希望寶寶吸手指頭的原因，若是考慮外在的美觀，覺得吸手指頭不好看；或是讓父母感到丟臉，反而有可能延長寶寶吸手指頭的時間。
戒不掉．3種情況所造成
1. 父母阻止的方式不當。
2. 寶寶有其他情緒方面的問題，可能容易焦慮或有強迫症的傾向。
3. 想要引起他人的注意，滿足潛意識中的需求。
5種方法戒除吸手指頭
寶寶愛吸手指頭的原因，可分為三類：(1) 無聊。 (2) 情感上的需求沒有被滿足。(3) 習慣性動作。父母可以先觀察寶寶吸手指頭的頻率，並分析他會吸手指頭的原因，再對症下藥。黃雅芬建議爸媽可以使用下列方法，幫助寶寶戒掉愛吸手指頭的習慣。
1. 忽略法：這是最常用也最有效的方法，因為習慣會持續到5歲之後的寶寶非常少，如果父母使用帶來較多負面感覺的方法，反而會強化行為的發生。
2. 獎勵法：利用適當的讚美和鼓勵，讓寶寶維持不吸手指頭的行為。
3. 分散法：如果寶寶是因為無聊，所以愛吸手指頭，爸媽可以透過一些互動的小遊戲，轉移其注意力。
4. 關心法：寶寶若在情感上獲得足夠的關心，就不會想藉由吸手指頭得到滿足，所以父母給予較多的關愛，也能幫助寶寶戒除此習慣。
5.藥物法：目前國外有專門為戒吸手指頭所發明的藥物，可以塗抹在寶寶的手指上，希望提醒他不要吸手指頭。不過在進行之前一定要先跟寶寶溝通，不要讓他誤以為這是一種處罰。
吸手指頭的5大後遺症
黃雅芬表示，一般說來，吸手指頭並沒有不好，但是必須謹慎觀察其所帶來的影響，不要讓寶寶因為吸手指頭，影響日後的身體健康。
1. 在吸手指頭的階段中，剛好遇到恆齒生長，因為吸手指頭時所用力的方向，會讓牙齒照著不正確的力道生長，而影響牙齒的排列、咬合，容易引發口腔問題。
2. 由於施力方向不當，嘴巴的上、下顎可能會因此變形。
3. 臉的外觀會隨著咬合不正確而變形，寶寶也許會因此被嘲笑，衍生出自卑的不良結果。
4. 因為牙齒排列不整齊，講話會漏風或咬字不清，造成語言上的困難。
5. 可能會把病菌帶入嘴巴，寶寶較易得到感冒、腸胃炎。
吸手指和吸奶嘴哪個好？
【吸奶嘴好！】有人認為吸奶嘴比較衛生，也不會因為吸吮太久，而造成手指或指甲變形、皮膚變得乾燥，嘴唇容易乾裂等。但是黃雅芬提醒家長，不要為了方便，就把奶嘴直接綁在寶寶脖子上，因為繩子可能會纏繞住寶寶的脖子，造成窒息的危險。
【吸手指頭好！】也有人主張讓寶寶吸手指頭，主要原因是這個行為通常發生在睡前，是寶寶用來幫助入睡的方法。如果換成奶嘴，睡到一半掉了，寶寶又無法自己找到，勢必會用哭鬧的方式，尋求大人的協助。這時對寶寶和爸媽的睡眠來說，都會造成干擾。
所以有些專家認為，吸手指的好處在於寶寶不會找不到，也有國外研究顯示，吸手指頭和吸奶嘴的寶寶相較之下，吸手指的寶寶睡得較安穩，睡眠品質也較好。
